鉱物の顕微鏡写真６５ ―コフィン石―
産地：Ambrosia Lake area, Mining sub-district, McKinley Co., New Mexico,
USA.(非売品)
Coffinite コフィン石
組成：(U,Th)[(OH)4X|(SiO4)1-X] 正方晶系．
色：灰色・灰黒色・黒色・褐黒色．
光沢：鈍い金剛光沢とある文献もあるが，肉眼的には土状光沢ないし無光沢．
晶癖：多く鉱染状で土状．結晶は稀．粒状は薄片下で観察できるよう．ほか腎臓状・ぶどう状・繊維状があるらしい．
モース硬度：5～6．
比重：5.1
条痕：灰黒色―帯灰黒色．
強い放射能がある．脆い．
見た目，アスファルトの塊のように見える鉱物です．強い放射能があり，ルーペで直接観察したくない鉱物の代表です．当方が所有している鉱物の中ではトップクラスの強さがあり，なんとなく怖いので，普段は下のような感じで保存しています．
この標本は20年くらい前に，某所でソ連製のガイガーカウンターを購入した時に，検査用としてほかの店で購入したコフィン石です．当時はガイガーカウンターと云ったら廉価なものは，胡散臭いソ連製のものしかありませんでした．
5年ほど前にその胡散臭いソ連製のガイガーカウンターの液晶が壊れたので，国産に買い替えました．今回，これを書くに当たって，久々に封印していたこの石を間近で観察しました．石の内部に含まれる硫酸イオンの所為で，小袋に入れていたのが，ボロボロになっていて，これを新しいのに交換するときに始めの一枚は撮影しました．
それから新しく購入したガイガーカウンターで簡易的に計測してみました．
やっぱし 強い値がでてきました．さっさと顕微鏡観察をして封印することにしました．
鉱物的にはジルコン(Zircon)のグループの鉱物だそうで，類似の鉱物にトール石(Thorite)やトロゴム石(Thorogummite)があってこちらも放射性鉱物です．組成的には色の入るような元素は入っていないので，純粋なコフィン石には色が無いはずです．炭素物質を交代したり，吸着されたりして産しているので，いろが黒くなるようです．主にコロラド型ウラン鉱床と呼ばれる堆積性の鉱床に産出します．上の標本も同じタイプに入るようです．砂岩や泥岩中に鉱染するタイプで，一部は明らかに膠着物質として産しているように観察できました．ほか鉱脈鉱床からも産しています．このタイプの鉱床には蛍光鉱物の燐灰ウラン鉱やアンダーソン石・リービッヒ石などの含ウラン鉱物が伴っていそうですが，短波紫外線で確認したところ上の石には，含まれていませんでした．
(以下，顕微鏡下での撮影です)
コメントをしようが無い顕微鏡写真となりました．灰黒色―黒色の煤のような部分がコフィン石です．母岩は砂岩のようです．顕微鏡写真の3枚目の写真の比較的まとまった白色の部分は，内部に含まれる黄鉄鉱などの硫化鉱物の分解物です．
比較用に国産標本も掲載します．
産地：京都府京丹後市弥栄町須川露頭．(購入品で非売品)
凝灰岩質砂岩の裂罅に着く炭素物質に吸着されるコフィン石です．写真の上部の黒色部に含まれています．標本にはほかに短波紫外線灯でレモンイエローに蛍光する燐灰ウラン鉱も含まれていました．
上の写真の拡大写真です．右上の黒色部に含まれています．量が少ないのか放射能は殆どありません．
産地；京都府京丹後市弥栄町等楽寺露頭(知人より提供された標本で非売品です)
こちらも須川と同じような産状の標本ですが，炭質亜炭に吸着されるコフィン石です．諸所に白いのが入っていますが，少量の硫化鉄による分解物です．
拡大写真です．石炭にしか見えません．これを拡大しようと試みたのが失敗でした．黒っぽい塊状にしか見えません．
勢いで2枚撮ったので，ついでに掲載します．この石は含まれている量が多いのか，多少の放射能がありました．